Os Belenenses : L’incroyable histoire du club de football qui existe en double

Le monde du football regorge d’histoires fascinantes, mais celle d’Os Belenenses sort vraiment de l’ordinaire. Ce club portugais mythique se trouve aujourd’hui dans une situation unique : il existe en deux versions distinctes, évoluant simultanément en première et quatrième division. Plongeons dans le récit rocambolesque de ce club pas comme les autres.

Des origines marquées par la rivalité et la tradition

Fondé en 1919, Os Belenenses puise ses racines dans le quartier lisboète de Belém. Dès sa création, le club se démarque par une particularité étonnante : seuls les joueurs nés dans le quartier peuvent intégrer l’équipe. Cette règle singulière forge l’identité du club et renforce son ancrage local.

Mais l’histoire d’Os Belenenses est aussi intimement liée à celle de son grand rival, le Benfica. Une décennie avant la naissance officielle du club, deux équipes se disputaient déjà le droit de jouer à Belém. L’Union Belenenses remporta ce bras de fer, forçant son adversaire à s’exiler et à fusionner pour devenir le célèbre Benfica. Cette rivalité historique allait marquer durablement le football portugais.

L’âge d’or et le début du déclin

Entre les années 1920 et 1960, Os Belenenses s’impose comme l’une des forces majeures du football portugais. Le club décroche le titre de champion en 1946, devançant d’un point son éternel rival, le Benfica. Il remporte également trois Coupes du Portugal en l’espace de six ans, confirmant son statut de référence nationale.

Cette période faste voit la construction de l’emblématique Estádio do Restelo, véritable joyau architectural pouvant accueillir jusqu’à 44 000 spectateurs. Mais à partir des années 1970, le club peine à rivaliser financièrement avec les géants du pays. Os Belenenses entame alors une lente descente aux enfers, alternant entre première et deuxième division.

La scission qui a tout changé

Face aux difficultés financières croissantes, Os Belenenses prend une décision lourde de conséquences en 2012. Le club vend 51% des actions de sa société anonyme sportive (SAD) à l’entreprise Codecity. Cette opération devait initialement permettre au club de se restructurer tout en gardant un certain contrôle sur ses finances.

Mais en 2017, la situation dérape. Codecity rompt un accord secret qui garantissait certains droits au club fondateur. S’ensuit une bataille juridique acharnée qui aboutit à une situation inédite : la séparation totale entre le club historique et sa SAD. Désormais, Os Belenenses existe sous deux entités distinctes :

• Os Belenenses SAD : Cette structure conserve sa place en première division, ainsi que les joueurs et l’entraîneur. Elle perd cependant le droit d’utiliser le nom, le blason et les symboles historiques du club.
• CF Os Belenenses : Le club fondateur, dépouillé de ses moyens financiers, repart de zéro en septième division. Il garde néanmoins la propriété du stade emblématique et l’héritage historique du club.

Un soutien populaire qui fait la différence

Face à ce schisme, les supporters se sont rapidement positionnés. Après une période d’hésitation, la grande majorité a choisi de rester fidèle au club fondateur. Considérant que l’âme et les valeurs d’Os Belenenses avaient été bafouées, ils ont massivement boycotté la SAD évoluant en première division.

Ce soutien inconditionnel a permis au CF Os Belenenses de réaliser un parcours exceptionnel. En seulement trois ans, le club est remonté de la septième à la quatrième division, porté par une ferveur populaire rarement vue à ce niveau. Les tribunes du Estádio do Restelo vibrent à nouveau, témoignant de l’attachement profond des fans à leur club de cœur.

Un cas d’école pour le football moderne

L’histoire d’Os Belenenses illustre parfaitement les défis auxquels font face de nombreux clubs historiques dans le football moderne. Entre impératifs financiers et préservation de l’identité, l’équilibre est souvent difficile à trouver. Le cas du club lisboète pose de nombreuses questions sur la gouvernance des clubs et le rôle des supporters dans leur gestion.

Malgré les difficultés, Os Belenenses a su préserver l’essentiel : sa passion et son ancrage local. Le club reste l’un des rares à avoir brisé l’hégémonie du trio Benfica-Sporting-Porto sur le championnat portugais. Cette histoire hors du commun contribue à faire d’Os Belenenses bien plus qu’un simple club de football : c’est un véritable symbole de résilience et d’authenticité dans un monde du football en pleine mutation.

Un avenir incertain mais passionnant

Que réserve l’avenir à Os Belenenses ? Le club parviendra-t-il à retrouver son lustre d’antan ? La situation actuelle, bien qu’inhabituelle, offre de nombreuses possibilités. Le soutien indéfectible des supporters pourrait bien être la clé pour permettre au club de gravir à nouveau les échelons du football portugais.

Une chose est sûre : l’histoire d’Os Belenenses est loin d’être terminée. Ce club atypique continuera à fasciner les amateurs de football du monde entier, incarnant à merveille la passion et la résilience qui font la beauté de ce sport. Qu’il évolue en première ou en quatrième division, Os Belenenses reste un club à part, porteur de valeurs et d’une identité unique dans le paysage footballistique.